En 2012, un
fait dramatique lève le voile sur une réalité jusqu'alors méconnue du public et
des Témoins de Jéhovah eux-mêmes.
Pour la
première fois de son histoire, la Société Watchtower perd une bataille
juridique mettant en cause son rôle dans les affaires d'abus sexuels sur les
enfants.
Les 13 et 14
juin 2012, la Société Watchtower est condamnée par la Cour supérieure du comté
d'Alameda en Californie à verser plusieurs millions de dollars de réparation :
21 millions en dommages et intérêts punitifs, et 2,8 millions en dommages et
intérêts compensatoires.
Comment tout cela est-il
arrivé ?
Entre 1995 et
1996, Candace CONTI, aujourd'hui âgée de 26 ans, a été abusée à plusieurs
reprises par un membre baptisé de la congrégation de Freemont Nord en
Californie. Candace avait seulement 9 ans à l'époque des faits.
Mais son
agresseur, Jonathan Kendrick, n'en était pas à sa première victime. Fin 1993,
Kendrick avait déjà été convoqué par les anciens pour deux faits semblables et
sanctionné en perdant sa charge d'assistant ministériel. Toutefois, ni les
membres de la congrégation locale ni la police n'ont été informés de ses actes.
Bénéficiant de
la stricte confidentialité entourant ses crimes, Kendrick a pu conserver la
confiance des familles de la congrégation et gagner l'amitié des parents de la
jeune Candace avant d'abuser d'elle.
Les anciens de
la congrégation de Freemont ont par conséquent été condamnés par la cour
californienne à payer 910.000 dollars pour négligence.
Mais, peut-être
vous demandez-vous, pourquoi la Justice impute-t-elle une plus grande part de
responsabilité à la Société Watchtower dans cette affaire et la condamne-t-elle
à verser près de 24 millions de dollars de préjudice?
Les raisons
Le jury du
tribunal a estimé que la politique des Témoins de Jéhovah en matière de
traitement des cas de pédophilie est illégale.
Et ce
principalement pour 2 raisons.
Premièrement,
la règle des "2 Témoins" instituée par la Société Watchtower.
Selon cette
règle, si l'agresseur d'un enfant nie les accusations, comme c'est souvent le
cas, alors les anciens pourront établir que l'abus a bien eu lieu seulement si
quelqu'un d'autre que l'enfant peut en témoigner.
Dans le cas
contraire, le manuel des anciens leur recommande de 'laisser le problème entre
les mains de Jéhovah'. En d'autres termes, de ne rien faire.
“Si
l'accusateur ou l'accusé refusent de participer à cet entretien avec les
anciens, ou si l'accusé continue de nier les faits qui lui sont reprochés par
un seul témoin et que la réalité de la faute ne soit pas établie, les anciens
remettront l'affaire entre les mains de Jéhovah.” (Faites paître le troupeau
de Dieu page 73 §39)
C'est ce qui
s'est passé dans le cas de Jonathan Kendrick.
“Si
l’accusation est niée, les anciens devraient expliquer au plaignant qu’ils ne
peuvent rien faire de plus dans le domaine judiciaire. Et la congrégation
continuera de tenir l’accusé pour innocent. La Bible spécifie qu’il doit y
avoir deux ou trois témoins pour qu’une démarche judiciaire soit entreprise.” –
Tour de Garde du 1er novembre 1995 page 28
En règle
générale, les anciens incitent les victimes et leurs familles à ne pas révéler
l'incident aux autres membres de la congrégation. Des centaines de parents des
victimes ont été excommuniés au motif de calomnie pour l'avoir
fait.
Deuxièmement,
les anciens ont pour instruction formelle de contacter systématiquement le
bureau de la filiale de la Société Watchtower aussitôt qu'on leur rapporte une
accusation d'abus sur enfant.
“Lorsque
vous êtes informés d'une accusation d'abus sexuel sur enfant, vous devez
immédiatement appeler le bureau de la filiale pour demander conseil, quel que
soit l'âge de la victime à présent ou au moment des faits présumés, et même si
ces faits datent d'avant le baptême de l'auteur présumé. Le bureau de la
filiale fournira alors des indications tenant compte des circonstances
particulières à chaque situation.” (Faites paître le troupeau de Dieu page
132 §18)
Ceci est
contraire à la loi. Les autorités de l'Etat doivent toujours être averties en
priorité dès qu'un crime a été commis.
Les anciens ne
sont pas qualifiés pour enquêter sur des problèmes aussi sensibles que l'abus
d'enfants. Seule la police est habilitée et entraînée pour gérer une telle
situation.
Mais la
Société Watchtower maintient sa politique : la filiale du pays doit être la
première avertie pour pouvoir traiter la situation et communiquer aux anciens
des instructions pour mener eux-mêmes l'enquête.
En quoi la condamnation de la
Watchtower obtenue par Candice CONTI est-elle donc si importante ?
Selon les
estimations disponibles, plusieurs milliers d'enfants ont subi des sévices
sexuels pendant de nombreuses années en raison de la politique illicite de la
Société Watchtower.
Et jusqu'à
présent, chaque fois que la Société Watchtower a été impliquée dans une
poursuite judiciaire relevant d'actes pédophiles, elle est parvenue à négocier
une issue en dehors des cours de justice.
En d'autres
termes, les victimes d'actes pédophiles ont reçu de l'argent provenant des
offrandes mondiales des congrégations en échange de leur silence.
De tels
arrangements ont été conclus un nombre incalculable de fois. Mais aujourd'hui
une page vient de se tourner…
Candace CONTI
n'est pas intéressée par l'argent. Elle désire seulement que jaillisse la
vérité, et que justice soit rendue.
C'est pourquoi
elle est déterminée à n'accepter aucun arrangement financier, quel qu'en soit
le montant, et à traduire la Watchtower en justice, quoi qu'il lui en coûte sur
le plan émotionnel.
Grâce à sa
détermination, les dédommagements financiers obtenus vont finalement bien
au-delà de ce qu'elle aurait perçu de la Watchtower pour étouffer l'affaire.
Mais, ce n'est
pas le plus important pour Candace. Elle déclare :
“Je voulais
être un Témoin de Jéhovah exemplaire. Maintenant, je sens que je fais davantage
de bien en aidant les autres enfants de Témoins de Jéhovah, que je n'en ai
jamais fait en allant de porte en porte pour répandre la 'bonne nouvelle'.”
Peut-être pensez-vous : tout
cela ne peut pas être vrai !
Bien sûr, la
Watchtower a fait appel de la condamnation du tribunal de Californie.
Cependant, quelle que soit l'issue du procès dans le temps, si vous êtes
vous-même Témoin de Jéhovah, vous devriez vous poser ces 2 questions :
1. Êtes-vous
heureux à l'idée que vos offrandes volontaires aient servi et serviront encore
à verser plusieurs millions de dollars de dommages et intérêts parce que le
Collège Central a transgressé la loi de César ?
2. Si vous
avez des enfants, cela vous réjouit-il de savoir qu'ils pourraient subir des
sévices de la part d'un des membres de votre congrégation et que si cette
personne ne passe pas aux aveux, l'affaire sera pour ainsi dire classée par les
anciens ? Les agresseurs de vos enfants auront ainsi toute liberté d'en abuser
d'autres.
Prenez le temps de réfléchir sérieusement à ces 2 questions, ainsi qu'à leurs
implications sur le plan de votre foi.
Rappelez-vous
ces paroles de la Bible :
“Chacun dans
cette vie doit obéir aux représentants de l’autorité. Car il n’y a d’autorité
que celle qui vient de Dieu, et les charges publiques ont été voulues par Dieu.
Donc celui qui résiste à l’autorité s’insurge contre un décret de Dieu, et ceux
qui s’insurgent préparent leur propre condamnation.” - Romains 13:1, 2 (Bible
des Peuples)
En raison de
sa politique interne qu'elle place au-dessus des lois de César, la Société
Watchtower est tenue pour responsable par les autorités de crimes commis sur
des milliers d'enfants... et ce, indirectement, avec votre soutien financier et
moral.
Aujourd'hui, vous avez le
choix de ne plus tolérer cela. Que ferez-vous ?
Dès aujourd'hui, signez la pétition en ligne sur
http://www.petitionduweb.com/Petition_l_affaire_candace_conti-17563.html
Signez cette pétition pour montrer votre désaccord envers les agissements de la Société Watchtower et pour qu'elle n'échappe pas à la condamnation prononcée par la Cour supérieure d'Alameda. Signez-la également afin que l'affaire Candace CONTI soit largement publiée dans les médias francophones, comme elle l'est déjà dans la presse étrangère.
Pour plus d'informations sur ce sujet, consultez le site
http://www.tj-encyclopedie.org/Affaire_Candace_Conti
http://www.petitionduweb.com/Petition_l_affaire_candace_conti-17563.html
Pour plus d'informations sur ce sujet, consultez le site
http://www.tj-encyclopedie.org/Affaire_Candace_Conti
